 Священні колодязі містять старі кістки, нові види тварин і майбутні ліки
Колись давно древні майя вважали, що колодязі, що знаходяться серед джунглів Мексики і наповнені прозорою водою, були воротами в підземний світ, житлом непривітного бога дощу, який повинен бути заспокоєний людськими жертвами.
Тепер «сеноти» - глибокі колодязі у вапняку, пов'язані між собою каналами, призводять до наукових відкриттів, включаючи можливі ліки від раку.
Новости сайта:Нанокосметика
Водолази опускаються в сеноти, які усеівают півострів Юкатан, щоб дослідити обширну підземну річкову систему.
Застосовуючи повітряні ресивери та водонепроникні лампи, вони вже нанесли на карту 405 миль (650 кілометрів) каналів, які є частиною величезної підземної річкової дельти, що впадає в Карибське море, і це тільки початок досліджень.
Вчені, що досліджують мережу печер і галерей, второваних дощовою водою, що проходить через пористий вапняк, знайшли величезну кількість стародавніх археологічних реліквій і доісторичних кісткових останків.
Вони також ідентифікували безліч нових видів водних тварин, особливо пристосованих до незвичайних умов середовища проживання, деякі з яких можуть мати значення для медицини.
Більш ніж 500 колодязів
У майяской Рів'єрі - смузі карибських туристичних курортів, включаючи всесвітньо відомий археологічний ділянку Тулум, знаходиться більш ніж 500 сеноті. Серед них є колодязі великого діаметру, в той час як інші мають крихітні, подібні оці, отвори, що впускають коріння рослин і сонячне світло.
Їх води фільтруються подібним губці вапняком, стаючи настільки прозорими, що водолази кажуть, що вони відчувають себе плаваючими в просторі. Зв'язують їх канали розташовуються на глибині від декількох метрів до нескінченності, ще не досягнутої дослідниками, тобто більш ніж на 500 футах (150 метрів).
«Виявляється, є абсолютно унікальна навколишнє середовище, - сказав морський біолог Том Іліфф з Техаського Університет A & M. - Ми вже знаходимо речі, в тому числі нові форми життя, яких ніхто ніколи навіть уявити собі не міг, і це при тому, що більша частина роботи все ще попереду ».
Сліпа риба і гігантські кістки
У підставі Юкатана знаходиться вапнякове плато, через яке дощова вода просочується до міцної скелі глибоко під землею. Більш ніж мільйони років формувалися підземні річкові системи, що випливають до моря через печери.
7000 - 8000 сеноті в цьому регіоні виникли при природному руйнуванні печер. Утворилися водостічні колодязі стали життєво важливим джерелом води і центром для майяских жертв на честь Чака - мінливого, крокоділоподобного божества дощу.
В останні роки біологи, що досліджують основні річкові системи, які, на відміну від водостічних колодязів, є чорними як вугілля через брак сонячного світла, ідентифікували 40 абсолютно нових видів тварин, в основному це сліпі креветки і риби, які пристосувалися до життя в суворій навколишньому середовищі, де дуже мало кисню і їжі.
Серед приголомшливих відкриттів - мікроорганізми, які живуть в змішаній зоні, де прісноводні річки вливаються в солоні води Карибського моря, і морські губки, які можуть містити речовини з антипухлинним властивостями.
«Дослідження знаходиться в ранній стадії, але цілком можливо, що бактерії і губки потенційно можуть мати медичні застосування, в тому числі для лікування раку, - сказав Іліфф Агентству Рейтер в телефонному інтерв'ю. - Це вже викликала живий інтерес у наукових колах ».
Іншими знахідками, зробленими водолазами, бродящими по глибоким, темних коридорах, є кістки гігантських лінивців, кроликів і навіть мамонтів, що датуються пізніше останнього Льодовикового періоду.
«Коли ви говорите людям, що там є слони, вони дійсно думають, що ви зійшли з розуму», - сказав Сем Мічам, підводний дослідник і еколог.
Прогрес загрожує
За минулі три десятиліття населення майяской Рів'єри зросло десятикратно, досягнувши мільйона чоловік, оскільки туристи зі Сполучених Штатів, Європи та Мексики стікаються в цей пальмовий рай, щоб ввібрати сонце.
Захисники довкілля кажуть, що такий вибуховий розвиток регулювалося дуже нерівномірно, і вони попереджають, що відходи продуковані курортними готелями і міськими службами в регіоні вже забруднюють складний підземний оазис.
«Це - абсолютно Дикий Захід, де необхідно ретельно розпланований, життєздатний розвиток», - сказав Мічам, який управляє Дослідницьким центром Водопровідних мереж Кінтана Роо - місцевої некомерційної групи, яка піднімає питання про водні проблеми в школах. Як зберегти водне багатство - це було ключове питання на проводився нещодавно Світовому Водному Форумі в Мехіко.
Мічам каже, що міські стічні води йдуть глибоко під землю, і що, принаймні, одна водопровідна мережа на Юкатані була забруднена фекальними викидами. Треба також врахувати вплив 250 тонн сміття, щодня закопувати на звалищах.
Сотні туристів, які пірнають щодня в усі сеноти і печери, відкриті для публіки, також мимоволі руйнують їх екосистеми перш, ніж вони можуть бути належним чином вивчені і зрозумілі, вважає Іліфф.
«Риби слідують за водолазами в печери і з'їдають там все живе, залишаючи їх [печери] біологічно безплідними», - сказав він. - Але коли ви знаєте, що вони могли б допомогти знайти ліки від раку, ви розумієте, як важливо зберегти їх ».
| 